時值飯點, 禦膳房人來人往。

薛貴婦因為盛寵而養成驕縱跋扈的性子，她宮裏的人自然也不是好惹的，進去後不管其他人, 直接要將今日禦膳房做的東西全部端走。

可每個宮裏的份例是有數的, 薛貴妃的午食數量眼看就要超過皇後, 徐禦廚不得不站出來：“奴才記得貴妃不愛桂花的味道, 這桂花糕是賢妃宮裏要的。”

宮人似笑非笑：“正好，我家娘娘最近突然又喜歡桂花了, 賢妃向來愛戴我家娘娘，想必不介意割讓吧。”

“……”

話說得屬實不要臉。

宮裏誰都知道薛貴妃和賢妃八字不合，雖然沒有擺到明面上，但兩人幾次三番給對方下絆子, 這樣的關系不說你死我生水火不容，至少並非宮人嘴裏所謂的“愛戴”。

“要不然，我們再給貴妃重新做一份……”

“不用, ”宮人趾高氣揚, “就要這一份！”

事情陷入僵局，面對薛貴妃宮裏下人的刁難, 大家一籌莫展, 畢竟不管哪一方都不是他們禦膳房的小嘍啰可以得罪的。

徐禦廚急的額頭都冒出冷汗，想著要不幹脆讓給對方，再抓緊時間給賢妃重做一份桂花糕，突然身後響起一個聲音：“小女覺得, 比起桂花糕，貴妃可能更喜歡拔絲地瓜。”

“……”

“誰在說話？”

人群兩邊散開，一個身著淺粉色長裙，腰間圍潔白圍裙的年輕女子走出來：“小女藺荷, 是國子監飯堂的廚娘。”

皇上從民間選拔廚子參與國宴的事情，宮裏許多人都有所耳聞，所以宮人在短暫的驚艷之後，很快猜出藺荷的身份，隨即有些鄙夷：“原來是民間的廚子，你剛才說什麽拔絲地瓜，莫非是你自己做的東西？”

“正是，拔絲地瓜是小女剛剛做出來的新菜，味道軟糯甜膩，聽聞薛貴妃喜歡吃甜食，所以小女覺得這道甜點貴妃可能會喜歡。”

“哼，區區民間廚子也敢說如此大話，也不怕閃了舌頭。”

“若姑娘不信，可以先嘗上一嘗，屆時再做定奪也不晚。”

宮人眸光閃了閃。

她們是負責照顧薛貴妃的丫鬟，平日裏只能吃薛貴妃的剩飯，以至於到現在還沒有用過午飯，肚子早就饑餓難耐，遂故作矜持地點點頭：“那我就替我家娘娘嘗一嘗。”

見狀，徐禦廚立刻朝旁邊的人使了一個眼色，對方悄悄將桂花糕端走，送去賢妃的宮裏。

而那位宮人在吃到拔絲地瓜後，頓感驚為天人，又加上藺荷額外給她打包了一小份，於是最後，對方是滿懷開心地帶著拔絲地瓜走的。

至於桂花糕，早就忘在了不知道哪個旮旯角裏。

“娘娘，禦膳房來了一位厲害的角，她今日只做了這麽一道菜，原本是打算自己吃的，聽聞娘娘還未進午膳，立刻將東西拱手相送！”

“哦，那這人還挺懂事。”

薛貴妃最愛別人奉承自己，便讓宮人把那道菜呈上來。

剛出鍋的拔絲地瓜，黏連在一起，每一塊橙色的紅薯塊上都包裹著糖汁，還有許多錯綜覆雜的拉絲，於是遇空氣後凝結成白色之狀，色澤金黃，千絲不斷，定眼一瞧，仿佛珍貴的水晶。

薛貴妃原本是半躺的姿勢，看到拔絲地瓜的真貌後，不由得從貴妃榻上坐起來，“水晶？”

宮人笑：“奴才剛開始也以為是水晶，實際是廚娘故意做成水晶的樣子，如此才能襯托娘娘地位的高貴。”

“呵呵。”

薛貴妃來了興趣，這道菜簡直是專門為她而生，和她一樣的雍容華貴、富麗堂皇：“給本宮舀一勺過來。”

“喏。”

宮人立刻上前用勺子舀拔絲地瓜，因為帶著溫熱，紅薯塊之間並未完全粘住，但也拉起長長的糖絲，頗有些藕斷絲連之感。

薛貴妃輕啟紅唇，皓齒咬下一小塊——“哢嚓。”

事到如今，端來拔絲地瓜的宮人突然有些後悔，主子口.叼.難伺候，平日裏的菜十道裏面有一道讓其滿意就不錯了，所以平日裏她們這些伺候的下人也跟著遭殃。

而這次可是新菜啊，萬一薛貴妃不滿意，倒黴的可就是她！

就在宮人猶豫要不要先跪下求饒的時候，薛貴妃突然往前伸了一下頭，將剩下的整塊拔絲地瓜吃進了嘴裏。

“……”

咬開最表面薄薄的一層棗紅色糖皮，牙齒便接觸到裏面的紅薯，這是薛貴妃第一次吃紅薯，便被其過於軟糯沙綿的口感給驚到了。

甜香之味彌漫整個口腔，咀嚼起來非常脆，吃完之後更是口齒留香。

她忍不住道：“味道不錯。”

這個評價讓宮人松了口氣，能得到她的一句不錯，說明味道極好了：“聽說那新來的廚子是皇上專門為國宴選拔的，若沒有點兒真材實料，怎麽能從整個京城勝出啊。”

“呵呵，有道理。”

薛貴妃吃了一半停下來，雖然味道很好，但她需要控制身材，想起自己在上書房讀書的兒子，她對宮人道：“去讓禦膳房再做一道這什麽……拔絲地瓜。”

宮人應是，然而沒過一會兒卻空手而歸：“娘娘，禦膳房說，做拔絲地瓜的紅薯數量不夠，剩下的準備用在國宴上！”

薛貴妃皺眉，她要做的事情可從未失敗過，“紅薯不夠，買便是了，這種事情也值得回來和我說麽！”

“可那廚娘說，紅薯是她從閩中地區帶回來，京城地帶並未種植。”

“她還說什麽？”

“還……”宮人有些猶豫，但對上薛貴妃壓迫的眼神，最終還是說出來，“她說這可能是娘娘最後一次吃到拔絲地瓜，要娘娘好好珍惜。”

“好啊。”

聽到宮人轉達的話，薛貴妃直接氣笑了，“本宮記得薛家有一旁支在閩中做官，傳個消息出去，讓他送些紅薯進京！”

貴妃的動作，很快傳到了皇上那裏。

“找紅薯？”

皇上面露不解，他下意識便覺得這是薛家的障眼法，閩中那位雖然是旁支，但這幾年卻一直和京城薛家聯系密切：“派人去盯著，還有貴妃那邊，也查一下為何突然要找紅薯。”

就這樣，看似風平浪靜的皇宮，暗地裏也暗濤洶湧。

而這一切即將帶來的連串事件，藺荷暫時無法預料到的。

國宴前三天，也是兩人成親的前四天，藺荷終於用空閑時間縫好了翠竹荷包。

她將荷包放在陽光下看，湛藍的底色，搭配兩棵相交的翠竹，但繡線的顏色似乎過於綠，於是這竹子也格外亮眼：“好像，是有點些奇怪……”

心情頗為忐忑，但隨即她就打散這種想法：“我親手給他做的荷包，他有什麽臉嫌棄啊！”

藺荷哼了聲，心想若是陸史虞敢露出一絲一毫嫌棄、震驚、皺眉等表情，她一定要讓對方知道今天的天為什麽這麽藍！

晌午時分，藺荷回到國子監，學子們聽到她回來，紛紛跑來飯堂：“藺姑娘來了！”

“藺姑娘終於回來了，我還以為你要走呢！”

“走什麽走啊，藺姑娘是去準備國宴了！應該值得恭喜！”

……

“多謝大家。”

面對熱情的眾人，藺荷發自內心笑起來：“國宴只是短暫的，而國子監飯堂才是我最重要的地方，我不會離開這裏的。”

眾學子得到準確回答，一個個放下心來，之後順勢在飯堂坐下吃飯。

藺荷還親自動手給大家做螺螄粉。

熟悉的味道讓學子又愛又恨，愛是因為這東西真的好吃，點一碗，坐在角落吸溜吸溜，不到一會兒就能吃下去。

恨的則是每次吃完螺螄粉之後，總是會得到夫子們的格外關註。

哎，苦惱啊。

藺荷做完螺螄粉後，拿著荷包去找陸史虞。

從明日開始她便要入宮籌辦國宴，彼時估計沒有時間再處理其他事情，所以打算趁最後的時間送給對方。

哪想陸史虞居然不在。

四九吞吞吐吐閃爍其詞：“老爺出去買東西了。”

藺荷疑惑：“買什麽？”

“女人家的簪子手鐲之類的……”四九猛地捂住嘴巴 ，突然意識到自己好像說漏了什麽：“啊，這個，小的也不清楚，藺姑娘要不先去裏面等著吧。”

藺荷瞇起眼睛。

四九的演技太假，擺明心中有鬼，越是這樣越代表著這件事情不簡單。

“不用了。”

她將手裏的荷包收起來，挑眉：“我先回去，等過幾日再說吧。”

離開陸府，街上行人熙熙攘攘，初夏的蟬鳴立在樹梢此起彼伏，敞亮的嗓音也消散一身的瞌睡。

藺荷本想回別院，但想起剛才的事情，又突然改變腳步。

*****

京城第一首飾鋪子金銀齋，珠寶美玉應有盡有，是貴女夫人們最愛光顧的地方。

藺荷是第一次來，進門後有小二迎上來：“姑娘裏面請，想要買些什麽，咱們這裏最近剛到了一批步搖，光澤那是一等一的漂亮，要不要看看？”

“嗯……看吧。”

藺荷跟著小二，同時目光四處搜尋，但並沒有看到想要找的人，那邊小二已經將步搖拿出來：“這支玉簪花用白玉磨造，高貴又不失典雅，姑娘戴上肯定漂亮。”

她來到這裏並不是想看什麽手勢，於是便問：“你們這裏還有其他的首飾嗎？”

“咱們二樓還有其他的款式。”

藺荷當機立斷：“那就去二樓。”

第六感告訴她，或許陸史虞就在二樓。

對此，小二當然不會反對，他殷勤地帶著藺荷去二樓，比起一樓，二樓的人有些少，藺荷上樓的時候，恰好遇到另外一位女子也要上去。

兩人目光對上，藺荷點了點頭，主動讓行。

對方沒說話，眼神輕飄飄掃過，然後兀自帶著丫鬟上去。

著實高傲。

藺荷見慣了所謂貴女的作態，也沒有生氣，只是等她隨後到達二樓時，卻見方才的貴女站在陸史虞面前，表情震怒。

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